Woodwardia radicans (L) Sm- 1.793.
FAMILIA: Blechnaceae (Blechnáceas)
ETIMOLOGÍA
Género: En honor del botánico inglés, especialista en hongos y criptógamas, Thomas Jenkinson Woodward (1.745-1.820)
Especie: del latín radicans por la capacidad de enraizar que tienen los bulbillos apicales de las hojas.
SINÓNIMOS:
Nombre común castellano: Píjara, Helecho de Cumbre, Pírgua.
Nome común Galego: Fento de botón.
Nombre común en inglés: Rooting chainfern
ORIGEN: Macaronesia, Norte de Galicia, Cornisa cantábrica, y asilvestrado en zonas de California o Florida debido a ser cultivado por su gran belleza.
Es un relicto del Cretácico cuando el clima en el sur de Europa era subtropical y los helechos con antepasados de África o Asia colonizaron zonas del Mediterráneo y Atlántico donde el clima fue más benigno con las glaciaciones de Cuaternario sobreviviendo hasta hoy en día.
Helecho perenne con el rizoma densamente revestido de páleas marrón ferroso. Las frondas son grandes, arqueadas, de forma ovado lanceoladas y de hasta 2,5 metros superando a Culcita macrocarpa, otro gran helecho europeo, las pinnas alcanzan los 30 centímetros, con las pínnulas finamente serradas de color verde brillante por el haz y mates por el envés. El peciolo constituye entre un tercio y la mitad de la longitud de la fronda, negruzco en la parte basal y tornando al verde cuando se aproxima al ápice, con páleas similares a las del rizoma. Los soros se disponen en el envés de las pinnas formando filas paralelas al los nervios, que recuerdan a una cadena, de ahí el nombre popular de las woodwardias en inglés de chain fern, helecho cadena.
Su característica más relevante radica en unos bulbillos que desarrolla en el extremo superior de las hojas que, una vez tocan tierra, enraizan dando lugar a un individuo clónico de la planta madre, debido a esta capacidad de reproducción vegetativa es comprensible que forme colonias que suele ser la forma más habitual de encontrarlo en sus hábitats naturales.
Prospera en zonas de densos arbolado, especialmente bajo caducifolias que las protegen durante el invierno de frío estacional, ubicándose en lugares escabrosos como barrancos, taludes y otras zonas de gran pendiente y con un alto grado de humedad.
En el JARDÍN DE HELECHOS tenemos plantados varios ejemplares de esta especie.
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